〈愛にできることはまだあるかい〉
ー前編ー
君がくれた勇気だから
君のために使いたいんだ
君と育てた愛だから
君とじゃなきゃ意味がないんだ
「もうやめようぜ、こんなこと」
誰かが声を上げなければ
"いじめ"は終わらない。
「は？遥真何言ってんだよ」
「そうだよー、彩愛が悪いんだよ？」
「来栖、手」
教室の真ん中、
身を庇うように縮まる彼女に
手を差し出す。
「遥真！裏切んのかよ」
「…もう懲り懲りなんだよ！
悠真、一度頭冷やせ」
「行こう」
俯いたまま震えている小さな手を
軽く引っ張る。
教室から悠真の声が聞こえたが
もう振り返らなかった。
「あ、の...」
「あっ、ごめん。
学校サボらせちゃったな」
「ううん、ありがとう」
久しぶりに彼女の笑顔を見た気がした。
「来栖、クレープ好きだったよな？
食う？」
「うん...食べたい」
路上販売のクレープ屋。
いちごとチョコバナナを買って
近くの公園へ向かった。
「...なぁ」
「？」
口にクリームをつけたまま、
首を傾げる来栖に思わず緊張がとける。
「ごめんな、今まで何も出来なくて」
「謝らないで？今日助けてくれたよ。
それで十分だよ」
「それでも悠真を甘やかしてきたのは
俺だから。
ちゃんと止めなきゃならなかった」
「…遥くんは変わらないね」
"遥くん"
彼女が俺の事をそう呼ぶのは
あの日以来だ。
俺ら兄弟と彩愛は
所詮幼なじみというもので。
でもあの日、
両親の離婚をきっかけに
悠真が狂った日、
俺らの関係は遠くなった。
月が綺麗な夜だった。
昼間に話された両親の離婚話。
そのせいか上手く寝付けなくて。
ふと隣を見ると
いつもは消えているはずの彩愛の
部屋の明かりが付いていた。
カーテンから見える
二つのシルエット。
まさか、と思った。
でも思わず隣のベランダに移って
その窓を開けた。
「悠真…」
そこは惨状だった。
泣いている彩愛と
我を失っているだろう悠真。
「彩愛！大丈夫か？」
震える彼女の体に
近くにあった毛布をかける。
「邪魔するな！彩愛のは俺のだ」
「悠真！いい加減にしろ！」
初めてこの手で弟を殴った。
気絶した悠真を連れて帰ろうとした時、
「は、遥くん」
スウェットの裾を掴まれた。
「今夜のこと、誰にも言わないで」
「…分かった、」
「なんかあったらいつでも連絡して」
その日から何となく距離ができて、
気づいた時にはもう
悠真は俺がいないとダメになっていた。
彩愛とは名字呼びになっていた。
「遥くん」
「ん？」
「悠くんがね、あんな風になったのは
私のせいなの」
「え？」
ぐっと何かに耐えるよう、
唇を噛み締める彼女。
「あの日…悠くんに告白されて断ったら
悠くんが悠くんじゃないみたくなって」
「それを知った永井さんたちが
今回その…」
「分かった、
分かったからもういいよ」
「彩愛」
「今までよく頑張ったな」
そう髪を撫でてやれば
泣き出す彼女。
相当我慢していたのだろう。
「遥くん、今だけ許して」
ぎゅっとしがみついてきた彩愛に
時の流れを感じる。
「変なとこ見せちゃってごめん」
どれくらい経っただろう。
えへへ、と笑う彼女の目は真っ赤で
思わず口走っていた。
「どっか遠くへ行かない？」
続く
