#^民^日和

ボクが初めて碧姉ちゃんに会ったのは
教会の懺悔室だった。

誰も居ないと思って入った古い教会。
何かを見つめながら座っている碧姉ちゃんと
目が合って話し掛けられた。

『こんにちは、かな？
　ここは入ってきたらSAN値チェックに
　なっちゃうから別の場所で話そうね。』

碧姉ちゃんが見ていた先には
ぐちゃぐちゃになった何かがあった。

礼拝堂に連れて来られて[待ってて]って
碧姉ちゃんに言われて待ってたら
知らない男の子が来て話し掛けられた。

「お前も嫌われてんの？」

「ううん。そうじゃないけど…。」

ドアの開く音と碧姉ちゃんの声がした。

『罧、言い方に気を付けてね。
　包帯取り替えるから座ってて。
　君、紅茶は平気？
　はい、アンチャン茶。』

碧姉ちゃんが出してくれた紅茶は
キレイな青色だった。
まるで――――の色みたいな青。

『優しい味のハーブティーだから
　罧でも飲みやすいんじゃないかな？』

「青色が無くなったら
　この教会も終わるんだな。」

罧くんは一口飲んで、そう言った。

『大丈夫…。
　そんな事させないから。』

碧姉ちゃんは罧くんの包帯を巻きながら
淋しそうに笑った。

「お前、名前は？」

「えっと…ボクは…」

罧くんに急に聞かれて答えられなかった。

『無理に名前を言う必要は無いよ。
　誰だって言いたくない事あるもんね。
　ん～。
　葵杜！君の名前は葵杜(あおと)！！！』

名前を言うか悩んでいたら
碧姉ちゃんが葵杜って名前を付けてくれた！

「俺は、罧。
　本当の名前じゃ無いけどな。」

『僕は…碧。そう呼んでね！』

何でかは分からないけど
碧姉ちゃんと彼の姿が重なって見えた。

「ボク、忘れられるのが怖いんだ。
　いつか彼らがボクを忘れてしまうのが。
　もっと彼らと遊んで笑ってたい。」

『僕は忘れない。
　きっと直ぐに思い出せない事があっても
　葵杜の大切な人達は忘れたりしないと思う』

そう言って頭を撫でてくれた碧姉ちゃん。
忘れないでくれるよね？――――？

配信見に行けなくて、ごめんね…。
君の事、民は忘れてないよ。
8才のお誕生日おめでとう！
もう寂しくなくなった？

これからも彼らと笑っててね。







2021/11/11

俺は今日、
昔馴染みに会うため
W国を訪れている。
俺と似てるけど、
少し違うのは俺は赤髪なんだけど
彼女は黒髪に一房赤毛が混じってる。

ーーー実はW国に来たのには理由がある。
彼女がいつも決まって口にする。
[自分はクラウド一族の出来損ない]
俺は家に こだわり無くて
只、ソルティと仲良く一緒に居たかった。
でも家の大人達は
それを許してくれなかった。

嫌がらせ受けてないかな？
怪我してないかな？
泣かされてないかな？
そんな心配が募って来てしまった。

そうこうしていると、

｢あれ？貴方、らっだぁさんの所の....｣

｢どうも、ショッピさん。
お城の方って入れますか？｣

ショッピさんが入れてくれると言うので
ありがたく着いて行かせてもらった。
ーーーーーーーーーーーーー
｢貴方が来るなんて珍しいですな。｣

応接室に通されると
グルッペン総統が出迎えてくれた。

｢ソルティに会いたくて、
でも忙しい様なら帰りますね｣

｢いや、今呼ぶ。
待っとって下さい。｣

《ソルティ、お前にお客だ。
　第1応接室に待たせている。》

そう言ってグルッペンさんは
インカムでソルティを呼び出した。

｢しばらくしたら来るゾ！｣

｢ありがとうございます。｣

俺はソルティが来るまで
待っていた。

あれあれ？
その子は どちら様？
仲良くしちゃって羨ましいな。
ボクじゃダメなの？
あっ！そっか。
記憶ないもんね！ハッハッハ！
別に覚えてなくたって
悲しくなんてないよ？
大丈夫！何ともないよ！
何とも無いけど、寂しいな...

そんなに皆みたいに
会いになんて行けないよ
どうすれば思い出してもらえるかな？
困らせたくないのに、ごめんね....
不器用な、もう一人のボク。
君達の笑顔が見たいんだ
それだけなんだ。

疲れて家に帰ったら
黒ガスト様が待っててくれた。

｢おかえり。
お疲れ様だね。｣

『うん。』

彼の方が疲れてるだろうに。

｢そういえば、
今日バレンタインじゃん？
ティラミス買ってきたから
一緒に食べない？｣

『ありがと！
　そういう所、大好き！』

ボンッ！っと彼の顔が赤くなる。

｢そ、そういうことは
本当に好きな人に
言わなきゃダメだよ！｣

『っていうか
　バレンタインなのに
私といて良いの？』

疑問を彼にぶつけると、

｢ソルティと居たいから、良いの！｣

って困った顔して優しく笑うの。

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[ティラミス]→【私を励まして】

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≪後書き≫

[ティラミス]の直訳が
【私を上へ引っ張って】なので
御互いが大変な時は手を差し伸べ合おう
という意味で書きました。
ソルティ先輩が
喜んでくれたら良いなぁ。

ごめんなぁ。
見ても綺麗かどうか分からへんねや。
俺の眼がマトモやったら
一緒に楽しめたんかなぁ？
えっ？
そんなことないって？
ありがとうなぁ。

でもな、俺でも1個だけ分かるで
景色に負けんくらい
お前が綺麗やってことや！