連続短編小説
『 ツグミ 』
＃1
西沢 と 園田
自分の家族以外の人間に興味はない
正直…… 関わっても
対した利益にならない
赤の他人の
命なんて＿
病室の窓から
今日も ぼんやり景色を眺める
「 今日は晴れて
気持ちがいい日だったね」
僕が明るく声をかけると
シュコー…シュコー…
無機質な機械音が返ってくる
「最近 母さんの好きな
カレーの作り方 覚えたんだ
ルー とか使わない方のだよ？
ちゃんと スパイスからつくるやつ
元気になったら
ごちそうしてあげるね 」
遠くからカラスの賑やかな声とともに
夕方6時を告げる 時報が響く
『 浜辺の歌 』
あした 浜辺を彷徨えば＿♪
もう こんな時間か…帰らないと…
定期考査が近い 早く帰って勉強しなくては
「 じゃあ、また あした 」
そっと 耳元でささやくと
僕はせわしなくその場を後にした
…ウィーン
病棟 出入り口の自動ドアが開くと
研ぎ澄まされた風が僕の頬をかすめた
「 うわっ！ 寒！」
見上げると 乾いた空の中を
粉雪が楽しげにチラチラと舞っていた
「 はぁ… あした からまた
冷え込みそうだな…」
凍てつくアスファルトを蹴って
僕はバス停へと急いだ
次の日 学校に着いた僕は
自分の席に荷物を下ろすと
教室の景色が なにやら
いつもと違うことに気がついた
前の席に 珍しく園田が座っていた
詳しくは知らないが
彼女は持病持ちらしく
最近は学校を休みガチだった
( これは 大雪にでもなるかな？)
窓の外を眺めると
ツグミが一瞬だけ
姿を現し そのままどこかへ
飛んでいくのが見えた
その時だ
…ガタッ！
教室に 鈍い音が響いた
音の方を見ると
園田が 床にひざまずいていた
「園田さん！ 大丈夫！？」
クラスの女子が慌てて駆け寄る
「だ、大丈夫！ ちょっと
ドジっただけ あはは…」
園田は おどけた口調で応えた
だが、顔は青ざめていて
誰がどう見ても 授業に参加できるほどの
元気はないのが分かる
「 体調悪いなら
始めから来なきゃいいのに」
＿＿＿ベシッ！
頭の後ろを 誰かが叩いた
振り返ると 幼馴染みの津島が
怪訝な顔で僕を睨む
「バカ 聞こえる 」
声を潜めて言う
こいつは昔から 無駄に
人情に熱いところがあって
正直 面倒くさい
「 いや、聞こえた方がいいでしょうよ
無理して来るの効率悪いし」
敢えて 声をおおきくする
「お、お前さ！ もう少し
思いやりというのを…」
焦ったように津島の口調が早まる
「なんだよ 偽善なお前よりマシだろ」
僕は顔を曇らせながら
皮肉めいた言葉の弾丸を津島に向けた
「 ……… 」
津島は 少し悲しそうな顔をすると
「 休んだほうがいいの
お前のほうな… 」
溜息混じりに 言葉を吐いた
( チッ なんだよ 俺のこと嫌いなら
始めから俺に絡むなよ)
動作がいつもより手荒になる
母さんが過労の末
クモ膜下出血で倒れ
意識が戻らなくなってから
早いもので一ヶ月が経つ
一般的にいう 脳死
最近 親戚から遠回しに
臓器移植のドナーについて提案を受けた
制度が変わったようで
家族の同意があれば提供できるとか
キーンコーンカーンコーン
いろいろと 思考を堂々巡りさせ
授業を聞き流していると
気づけば 夕方になっていた
時の流れが早まったように感じる
また、不穏な思考が
脳裏に影をおとす
＿＿冗談 じゃない…
母さんの臓器は母さんのものだ
それに… 協力したところで
どうせ 金持ちの患者のところに
もっていかれるのが関の山…
それじゃぁ… まるで
母さんの命が
金で買われたみたいじゃないか…
イレギュラーな事態が
悪戯に迷い込んできて
正直 今は気が気でない
他人を思いやる感覚など
何処かに行ってしまった＿＿
「 西沢君…！」
帰路につこうとする僕を
誰かが呼び止めた
＿＿園田だった
「…は？ 俺…？ つっ、あー…
朝のことなら 気にすんなよ
俺の言うことなんて
君には関係ないから」
これ以上 不必要なトラブルは
抱えたくない
適当な言葉で 本音をぼかす
園田は きょとんとした顔をする
「 あ、いや… その話じゃなくて…
その… なんとなくなんだけど
西沢君から 変な必死さを
感じるというか… 少し心配というか…」
彼女から出た言葉は意外なものだった
これには さすがの僕も面喰らう
急にどうして＿＿
「 ……… 」
僕は どう反応したら良いか分からず
沈黙すると 彼女は慌てたように
「 ああ！ なんかごめん！
いいの！ 気にしないで！」
と一言を加え どこかへ駆けていった
遠くでヒヨドリの
けたたましい声がする
＿五月蠅い
それからというもの園田は
時折 教室に来るようになった
体調は徐々に良くなっているのだろうか
他人事ながら 少し嬉しくは思う
……妙な優しさを
向けてくることは除いて＿＿
「おはよう！西沢君
なんだか 目の隈が酷いね
ちゃんと寝れてる？」
「 う、うっせぇな！
お前のほうが 顔色悪いだろ！」
「 あ！ 西沢君 今日も
不機嫌そうだけど 大丈夫…？」
「や… お前 その言い方
逆に失礼だから」
いや、………これは…優しさなのか
バカバカしい彼女とのやり取りに
呆れつつも 何か温かいものを感じた
心の奥の何かがほぐれていく
そんな ある日のことだった
学校帰りに 母のいる病院に立ち寄ると
偶然 園田に会った
「 あ… 園田じゃないか 珍しいね 」
僕は気さくに話しかける
「 ううん 私 昔からここに通ってるから
珍しいことなんてないよ」
彼女は笑いながら応えた
「 え？ そうなんだ 気づかなかった 」
「 まぁ 西沢君は新参者だからね
古参の私は 西沢君が来ていることに
気がついていたけど 」
彼女は得意げに言う
なんだよ…古参って
少しして 彼女は
やや真剣な面立ちに切り替えると
「 あ…あの言いたくないなら
言わなくてもいいんだけど…その…」
少し 心配そうに話を切り出した
「あぁ、身内がね入院してんだよ
対したことない 多分 もうすぐ退院さ」
明るい口調で気持ちを
うやむやにする
「そうなんだ 良かったね
ちょっと気がかりだったから
あ… でも 西沢君来なくなるの
ちょっと寂しいな 」
彼女は悪戯に笑った
「何言ってんだよ どうせ学校で会うだろ?」
僕も笑って返す
そっか… だから＿＿＿
彼女との他愛のないやり取りが
続いて 一ヶ月ほど経った頃
彼女は教室に全く顔を出さなくなった
体調がかんばしくないのだろうか…
例の病院でも 会わなくなった
受け付けに質問をしたが
個人情報は教えれないと断られた
まぁ いずれ また＿＿
小春日和のある日
朗らかな日差しに目を細め
教室から 窓の外を眺めていると
ツグミがおどけた顔でこちらを
見ていることに気がついた
ピッ と一声言うと
そそくさとどこかへ飛び去った
冬鳥も 北へ帰る頃だろうか…
呑気なことを考えている
そんな 時だった
ガラガラと 鈍い音を響かせ戸が開いた
暗い面立ちをした担任が入ってくる
「 皆さんに 大事な話があります 」
重々しい口調で話し出す
「 同じクラスの 園田さんについてですが
持病が悪化し…
先週 大学病院の方で＿＿ …」
嗚呼 さっきのツグミは
どこへ 行ったのだろう
学校帰り 僕はふらついた足取りで
母さんの入院している
病院に向かっていた
彼岸過ぎて七雪
午後からまた 冷え込む予報だった
僕はあまり 寒いとは感じなかった
『 ＿＿＿西沢君 』
ふと 懐かしい声が聞こえた
前を向くと
＿＿＿園田が立っていた
「 お前… こんな所で何やってんだよ」
ドスの利いた声を出す
胸の奥から何か
熱いものが込み上げてきたのを感じる
『 良かった 会いたかったの 』
彼女は安心したように微笑む
その優しい眼差しが
僕の心を逆撫でた
「違うだろ！ 早く戻ってこいよ！
ノロマ！
なんで いつも 要領わるいんだよ！」
目から熱い雫が
ポロポロと落ちてくる
『 ごめんね 嫌な想いさせたね…』
彼女は申し訳無さそうに
肩をすくめた
「 別になんとも思わねぇよ！
俺は俺の家族のことしか興味ねぇし！」
嗚咽の中からなんとか声を絞り出す
視界が…ぼやけて
何も見えない
『 さいごに 伝えたいことがあって＿』
「 駄目だ！！！」
必死になって金切り声をあげる
『今まで 本当に ありが＿』
「 黙れ！ それだけは 言うな！！！」
彼女の声に被せるように
僕は大声を荒げた
遠くから 時報の音が響く
『浜辺の歌』
僕の早まる鼓動をなだめるように
哀愁を纒ったメロディが
ゆったりと流れていく
はぁ… はぁ…
暑苦しい呼吸を
凍てつく大気が冷やす
時報が鳴り終わると
時が止まったような静寂が訪れた
僕は 恐る恐る 顔をあげた
＿＿＿！
園田の姿は もうそこになかった
空を見上げると
灰色の厚い雲が
空全体を覆い
粉雪が 楽しげに舞っている
少しして 携帯の
バイブ音に気づいた
涙を拭い
おもむろに電話に出る
「もしもし、西沢颯真さんですか？
鳥羽病院の神崎です。
たった 今… お母様の心臓が＿ 」
なぜだか 僕の心は
妙に落ち着いていた
せわしないな まったく
完
