#ネオン

｢……マヤ｣



俺はマヤの後ろ姿に呼びかけた。




長いこと健康的な


暮らしをしていない体…


息が切れ、肺が痛む。


汗にまみれた顎を拭う。



｢おい、こっち……向けよ｣



後ろ姿のまま


頼りなく震えるマヤの肩。




どうしてこんなにこの女を


失くしたくない、なんて


思うんだ……



自分自身の感情に


翻弄されながらも


俺の体は独りでに……



彼女に近付いた。




【Looking for Myself～分岐にゃん編～第十一話 友紀目線 捕まえた】




時刻は22時を回る頃だ。



何処か寂しげに光輝くネオン。


四方見渡しても


虹彩が目の奥を焼き付けて


視界が霞んだ。





仕事帰りのオヤジが


悪びれもなく千鳥足で酔っ払う。


線を強調した洋服を身にまとう、


艶かしい女が男を


食い物にしていた。



かつての花町のような



そんな色に染まる、繁華街。




｢マヤ……どこだ｣




どこかの酔っ払いに


手を引かれて行きそうになったマヤの


手を握り直した時


俺は、救われた気がした。



本当は


柏沖に連れ去られる六花の側で


ああして止めたかった。




痩せた身体


呼吸する、肩


幾ばくなく、天へ召されようという、


六花の生命をああして


繋ぎ止めておきたかった。




“しばらく…ここにいてもいい？”



マヤを拾った翌日


彼女にそう言われた時


これで救われる、と


心が安らいだ。




マヤを何かの代わりに


しているのかもしれない。



救えなかった笑顔


満ちることの無い穴のあいた心を

ﾏﾔ
絆創膏で塞ぎたい、


ただそれだけなのかもしれない。



マヤにとったら


ここで終わりにした方が


幸せになれるだろう。




だけど、とまらない。


マヤを探す足が、眼が、体が


鼓動が＿＿。


否応なく打ち付ける脈が


マヤを……喚ばわる。




｢ねえ、遊んでいかない？｣


キャバクラで働く女だろう。



｢サービスするからさぁ｣


ネイルの施された長い爪を


俺の肩に引っ掛けて


ねっとりとした撫で声を


耳元に囁いた。



｢離せ｣



手を振りほどいても


女は食い下がる。


｢安くするように店に頼んだげる、ね｣


悪質な客引きだ。


警察手帳でも持っていれば


一発でしょっぴいてやるのに。


｢客引きは条例違反だ、知らないのか｣


冷ややかな目で睨みをきかせると


女は僅かにたじろぎながらも


負けじと吐き捨てた。



｢新人ちゃんも入りそうなのに、ざあんねん｣



刑事時代に磨かれた、


なけなしの嗅覚が反応する。




｢おい……新人って？｣


｢え、何？お兄さん可愛い顔して、新人食い？｣



下らない戯言を吐く女を


睨みあげると女は今度こそ


後込んで言葉を濁した。




｢今日……うろうろしてたのよ、可愛い顔した女の子。行くところなさそうだったから、お店に……今頃店長の“面接”受けて｣


｢……店は、どこだ｣


｢…え、あ、そこの｣



女の指差す先には


ネオンがいかがわしく光る雑居ビル。



カフェ


と小さく看板が出ているそこは


キャバクラではなく


性的サービスを行う、


違法ふう俗店だった。



そんな店の“面接”は


しっかりと客を楽しませることが


できる女なのかどうかを


見極めるため身体を


使わせるものもよくあると聞く。




怯えるマヤの表情が


脳裏を掠めて全身に寒気が走った。



｢……くそっ、馬鹿女！｣



俺は血相をかえて走り出す。


だくだくと汗が垂れるも


拭うことも忘れて


女の指差した店へと入店した。



ピンクの薄暗い明かり。


喘ぎ声が漏れないよう


配慮されての大音量のBGM…


個室が立ち並んでいる。




｢お客様…ご指名になさいますか、それともフリーで？｣


視線を定めず


あちこちを見渡す俺に


店のボーイが声をかける。


俺はボーイに掴みかかる勢いで


凄みを利かせた。



｢店長はどこだ｣


｢と、突然なん、すか…っ｣


｢俺は刑事だ。上に内部情報は黙っててやる。事務所に案内しろ｣



嘘をついた。


疾うに警察手帳は


返還しているというのに。



けれど、幸いな事に


はったりで十分だったようだ。



｢け、警察っ｣


目を白黒させたボーイが


ぎこちなく案内した先は


プレートのない、いかにも


いかがわしい部屋の前だった。




｢やっ…やだぁ…！いやっ、いや！｣



中から、女の声が聴こえたかと思うと


俺の身体は即座に反応し


部屋の中へ押し入っていた。


木戸は


まさに壊れんとする音を立てて


殴打音を鳴らし


その音に驚いた店長とやらが



｢な、なんだ！？｣



ソファの向こう側から顔を出す。




そこで俺が見たものは


ソファに押し倒されるマヤの姿。



俺が買ってやった服…


黒のカーディガンは肩まで脱がされ


ブラウスは第3ボタンまで飛び


裾はたくし上げられていた。




｢友……紀さ、ん……？｣



涙をいっぱいに溜めた、


マヤの俺を凝視する眼差し


その、震える声を聴いた瞬間


理性が飛んだ。




｢このっ、マヤから離れろ！｣



俺は店長の首を掴むと


めり込ませる程


力任せに壁に押し付けた。



｢ぐ……っ、なん、だこいつ｣


｢て、店長……あの、その人刑事みたいで｣


｢な、何っ、なんだってウチにっ｣


男は苦痛に顔を歪めながら


掠れた声を響かせる。



｢いいか、店を失いたくなければ、この子に手を出すな｣


｢そ、その子がうちで働きたいって言ったんだ、テストして何が悪い！｣


｢テスト？ここは本番行為なしだったよなあ？この状況、どう見ても強かん未遂の現行犯だぞ、上に報告してやってもいいんだがな。なあ、店長さん｣




刑事だった頃の口調を戻して


俺は店長の男を睨んだまま


笑顔を繕った。



｢み、店は、見逃してくれるのか｣


この期に及んで戯言だ。



俺は勢いよく壁に手を付き


鼻が付くほど店長の男に近づいて


睨みあげた。



｢どうしようか……俺はお前みたいな奴が大嫌いでな。…………見逃して欲しければ、こんなことは二度としないと約束しろ｣


余程、恐ろしかったのか


店長の男は僅かに振戦しながら


頷きを繰り返す。



俺より遥かに


ガタイもいいというのに


情けないことだ。



納得させたところで手を離す。


むせ返るほど咳き込む男……


危うく、人をあやめるところだった。



息をついて振り返ると


マヤは露わになった上半身を


包むように隠し


そそくさとその部屋を出ていく。



｢……おい、マヤ……！｣


ブラウスのボタンだって


飛んでるってのに……


やっぱりマヤは馬鹿女だ。



このまま置いてけぼりを


食らってなるものか。



俺は、マヤに


食らいつくように後を追う。




｢おい、マヤ！｣


店を出て


繁華街を行き来する人並みを縫い


走り出すマヤを必死に追いかけた。



｢おい！待て、おい！｣


煩わしい喧騒に


流されないよう声を張る。




何度目の呼び掛けだろう。


マヤも疲れ切ったか


足を止め、後ろ姿のまま


俺に震える声をかけた。




｢追いかけて……こないで……｣





｢……マヤ｣



俺は呼びかけた。


マヤの肩が震う……。



長いこと健康的な


暮らしをしていない体…


息が切れ、肺が痛む。


汗にまみれた顎を拭う。



｢おい、こっち……向けよ｣



後ろ姿のまま


頼りなく震えるマヤの肩。



所詮、女子高生だ。



それなのに……



どうしてこんなに


失くしたくない、なんて


思うんだ……



自分自身の感情に


翻弄されながらも


俺の体は独りでに



彼女に近付き、



彼女の肩を抱いた。



途端に


すきま風だらけの心に


安堵の花が咲く。





｢やっと……、捕まえた｣


俺の呟きを耳元に届けると


声もなく落ちるマヤの涙が


この腕にしとりと零れ落ちる。




｢大丈夫か……？こんな格好で……お前馬鹿かよ｣



｢だ、だって……だって｣



｢言い訳ならいらねえよ｣



この子を


なくしたくない……



強く乞う。



けれど、


どう伝えていいのかわからず


考えあぐねた俺は



｢抱き枕がないと……眠れねえんだよ｣


首筋に顔を埋めながら


｢腹減ったよ……マヤ｣



不器用に言葉を重ねた。




マヤは大きく息をつくと


崩れるように泣きながら


ようやく俺を振り向いた。



ぐしゃぐしゃに濡れた頬


その唇で


ひとつ、言葉を紡ぎ出す。




｢……私…、友紀さんの側、にいて………いい、の？｣



｢契約……だろうが。……帰ってこ｣



帰って、来いよ


そう言いかけたその時だった。




｢そいつぁ、出来ない相談だな｣



背後から、そんな声が聴こえた。



俺とマヤが思わず振り向くと、


そこには煙草の煙を立ち昇らせた、


楠木さんの姿が、あったのだ。

ネオン輝く街


薄暗い事務所


肩を並べて


おしごと



この幸せは


誰にもわからない

いつものネオンは

今日だけ少し特別。


いろんなひとのいろんな表情。

たくさんのお姉さん達の色とりどりの浴衣。


話し声や雑踏、たくさんの色に囲まれている。


隣の君は、かき氷で舌を染めている。

「ねぇほら見て、真っ青だよ。」

はぁ。

ネオンの光が舞う街

その中で今日も

蝶として美しく舞うの_______

深い深いネオンの洪水。
一度だけ足を踏み入れた異次元。
雰囲気に飲み込まれた少女は、
なにを考え思うのだろう。

溺れて溺れられて、
そんな単純明快な世界に浸りたかった。
なんて言ったら、
不謹慎だと笑われるだろうか。

どこかで眠っているはずの、
偽りのない私を探して彷徨っている。
そんな綺麗事は、
可笑しなことなのだろうか。

真夜中を突っ走る君は

光り輝くネオン達の

仲間となって

誰も触れられない炎を

作り上げてしまった

金曜の夜。

ネオン輝く繁華街の、
ねるねるねるねは、
明るいようで、どこか物悲しい。

色に救いを求めて、
無理にでも笑いたいサラリーマンたちが、
泣きながら練っている。

冬の夜が
街のネオンを
いつもより冷たく
浮かび上がらせ

大通りのイルミネーションは
夜空にとけ込んでいく

離れたくない恋人たちが
誰にも聞こえない
秘密の言葉で

お互いに見つめ合って
肩を抱きあって
キスをくりかえす

夜のネオンに寄り付いた

初めての明るい夜

誰も眠らないこの街で

取り残されてしまった気がしたの

きれいだった

ネオンがあちこちに散らばって

光を纏った人たちが

わたしを追い越していく

ねぇ　きみとだったら笑えたのかな

ネオン溢れるこの街で
今日も君を探している